La Semana Santa de Baena es una de las más originales y pintorescas de Andalucía. Fue declarada de Interés Turístico Nacional el 18 de octubre de 2001. Está fuertemente arraigada en la localidad.
En la actualidad hay siete Cofradías y Hermandades. Algunas datan su fundación del siglo XVI, como las fundadas por las órdenes religiosas de los Franciscanos y los Domínicos. En el Convento de Santo Domingo, los Domínicos fundaron entre otras la Cofradía del Dulce Nombre de Jesús, de penitencia y la de N.S. del Rosario, de gloria en 1557. Los Franciscanos fundaron la Cofradía de la Vera Cruz, en la ermita de Santa Marina en 1551. O Jesús del Huerto fundada también a finales del siglo XVI. Se completa la nómina con las fundadas ya en el siglo XX, como la Borriquita y el Silencio.
Durante sus desfiles procesionan valiosas imágenes de la Escuela Granadina de los siglos XVII y XVIII junto alguna imagen de la Escuela Sevillana. Obras de Pedro de Mena, José Risueño, José de Mora o Pablo de Rojas son algunos de los autores de las tallas.
La fiesta en Baena tiene muchos y variados protagonistas. Los cortejos se nutren de numerosos participantes con vestimentas de gran antigüedad y sentido simbólico. Nazarenos con singulares capirotes, portadores, figuras bíblicas con rostrillos, túnicas y martirios, Evangelistas, Herodes, Pilatos, Judas y el Judío Errante, sayones, soldados romanos con atuendo de los tercios de Flandes y los trajecillos blancos que hoy sólo desfilan los Domingos en la Hermandad de Jesús en el Huerto.
Pero si algo destaca en la Semana Santa de Baena es la figura del Judío. No se sabe cuál es su origen. Su actual organización, data del final de la primera mitad del siglo XIX en que cada Cofradía tenía su propia Turba o Cuadrilla de Judíos, sin que hubiese diferencia de color, ni rivalidad alguna. Actualmente con sus 3.000 tambores llenan de continuo sonido las calles de la localidad. Su atuendo resulta muy original y colorista: chaqueta roja y pantalón negro, pañuelo de seda al cuello, morrión de coracero francés con plumero de vistosos colores y crines de caballo blancas o negras, de ahí su diferenciación en Coliblancos o Colinegros respectivamente.
Existen en Baena Cofradías Blancas (Nuestro Padre Jesús del Huerto, la Vera Cruz del Jueves y la del Dulce Nombre de Jesús) y Cofradías Negras (Nuestro Padre Jesús Nazareno y la de María del Rosario), manteniéndose al margen las más recientes: la Borriquita y la del Silencio. Al grupo de judíos de uno u otro color se le denomina Turba. El sonido del tambor de las turbas de judíos, coliblancos y colinegros, marcan el devenir de la Cuaresma y la Semana Santa de Baena.
Celebración que se desarrolla entre la rectitud de los desfiles y sus particulares pasos o escenificaciones, representaciones evangélicas gestuales con reminiscencias de los autos sacramentales que, desde el Barroco hasta nuestros días, han permanecido invariables gracias a la tradición. Algunas de estas escenificaciones son:
Del Evangelista: Un judío desde atrás intenta ver lo que escribe desconfiadamente el Evangelista en una tablilla, en un momento dado, el judío da un salto sorprendiendo al Evangelista dando los dos unos breves saltos que son conocidos como “el baile”. También es conocido popularmente como “asustar,” se ejecuta en todas las procesiones en las que participa la turba.
La venta de Jesús: Dos judíos abordan a Judas Iscariote para convencerle de que venda a Cristo. Tras negarse dos veces, a la tercera lo acepta y corre hacia la multitud con monedas en la mano.
El Prendimiento: Judas, ante la turba, y con un farolillo en la mano, acompañado de dos Judíos, o de un Sayón, simula buscar a Jesús hasta en tres ocasiones entre la Imagen de Jesús y la Turba, a la tercera y con gran nerviosismo indica que lo ha encontrado, en ese momento la turba de judíos se acerca prendiendo a Jesús con gran estruendo de sus tambores.
Sorteo de la túnica: En la noche del Viernes Santo, varios sayones se juegan a los dados la túnica de Jesús.
Abrazo de los Apóstoles: La persona que encarna a San Pedro abraza la Imagen de Jesús, luego pasa el abrazo a otro de los Apóstoles, que formados en fila de una van pasando el abrazo de uno a otro hasta llegar a Judas, que rechazando el abrazo se refugia corriendo y nervioso en la turba de judíos.
Otras representaciones son La aparición de Jesús a María Magdalena, el Sermón del Paseo, El lavatorio de pies y Las tres caídas.
Dan comienzo las Estaciones de Penitencia en la jornada de las palmas con la Entrada Triunfal de Jesús en Jerusalén, donde participan judíos de ambas colas, y representaciones del resto de corporaciones, con la particularidad de ser niños.
Durante las primeras horas de la madrugada del Miércoles Santo, los judíos, ya sea en solitario o en grupos, recorren las calles del pueblo tocando el tambor continuadamente durante todo el día.
El Miércoles comienza el discurrir habitual con la Cofradía de Nuestro Padre Jesús del Huerto y San Diego, con sus populares “trajecillos blancos”, y en la que durante su recorrido se escenifica el paso del prendimiento.
Al día siguiente, al término de los Santos Oficios, se inicia el Desfile de Estaciones, donde la mayoría de las cofradías y hermandades visitan juntas los Monumentos Eucarísticos. La costumbre es que los judíos, al cruzar los templos, deben hacerlo con la celada bajada, cambiando el toque de calle por el de procesión como señal de respeto. Del mismo modo las centurias romanas pasan al toque ordinario y las figuras cubren su cara con los rostrillos. Apenas acabado este desfile, la Cofradía de la Veracruz y Nuestro Padre Jesús del Prendimiento da comienzo a su caminar con los torreones del Castillo de Baena como testigos mudos del prendimiento que se realiza al inicio. Ya de madrugada, en apenas dos horas, el Cristo del Perdón, con su cofradía, llena de silencio las sinuosas calles de la histórica Almedina.
La salida de Nuestro Padre Jesús Nazareno pone de manifiesto el fervor y sentimiento del pueblo, dando comienzo a diez horas de desfile, durante el cual se llevan a cabo varias tradiciones, ofrendas, bendición de los campos, prendimiento… destacando el auto sacramental llamado “sermón del paseo”.
Al atardecer del Viernes, la Cofradía del Dulce Nombre de Jesús, Santo Cristo del Calvario y Soledad de María Santísima, en un solemne desfile, será la encargada del entierro de Cristo.
Con una alegría especial se celebra la Resurrección en Baena, la Real Archicofradía de Nuestra Señora del Rosario y Santo Cristo Resucitado llena el Domingo de luz, sonido y color las calles del pueblo.
La conmemoración de la pasión, muerte y resurrección de Cristo en la semana grande de Baena la ha convertido en una de las festividades más originales y pintorescas de Andalucía.

Javier Velázquez López