La Ruta del Tambor y el Bombo fue creada en 1970 y la componen: Albalate del Arzobispo, Alcañiz, Alcorisa, Andorra, Calanda, Híjar, La Puebla de Híjar, Samper de Calanda y Urrea de Gaén, que son los nueve pueblos del Bajo Aragón Histórico conocidos por su tradición del toque del tambor y el bombo durante la Semana Santa. Al conjunto de estos nueve pueblos se le denomina "Ruta del Tambor y Bombo", y bajo ese nombre han ido llevando a lo largo de los años su tradición y el sonido de sus tambores y bombos por todo el mundo. La Semana Santa de la Ruta del Tambor y Bombo se ha convertido en uno de los eventos culturales más importantes de Aragón y de España. Fue declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional en 2014. Sus concentraciones de Tambores y Bombos (denominadas Tamborradas fuera de Aragón) fueron declaradas Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco en el año 2018.
En el conjunto de las localidades que comprenden la Ruta del Tambor y el Bombo, hay algunos elementos comunes: el principal es que el Tambor, supone un elemento muy importante en la vida, de la mayoría de los habitantes de las localidades que comprenden la Ruta.
No hay un origen claro de la celebración y hay numerosas teorías que quieren explicar el origen y significado del toque del tambor. Sí que sabemos que las primeras referencias sobre tambores que acompañan a las procesiones son del siglo XVIII, pero no será hasta el siglo XIX cuando se participe de manera popular.
Otro de los elementos comunes, es el Acto de Romper la Hora, esta se produce en la medianoche del Jueves Santo, menos en Calanda que se realiza el Viernes al mediodía y Alcañiz que no celebra el acto. Es un acto donde todos al unísono y al mismo tiempo comienzan a tocar sus instrumentos, acto que no deja indiferente a nadie.
La mayoría de las localidades cuentan con el llamado Calvario, se trata de un monte cercano a la localidad, donde esta situada una ermita del Sepulcro o Calvario, normalmente se celebra una procesión de subida y bajada de las imágenes a estos Calvarios.
También son singulares los monumentos que cada localidad ha ido levantando en homenaje a la tradición del Tambor.
Alcañiz fue una de las localidades fundadoras de la Ruta en 1970.
El origen de la Semana Santa de Alcañiz se remonta al siglo XVI, ya en el siglo XVII las noticias son mas abundantes, en ese siglo tenemos noticias de la Hermandad del Santo Entierro la cual organizaba los actos del Pregón, Descendimiento y Santo Entierro.
En el siglo XVIII, tenemos noticias que acompañaban a la procesión seis cofrades con dobleras, produciendo el ruido del terremoto que hubo tras la muerte de Cristo. Años más tarde se cambiaron estos instrumentos por tambores, aumentando el número hasta doce.
La Orden Tercera también compartía la organización de actos con la Hermandad del Santo Entierro como el Vía Crucis que realizaba desde 1799.
Las Guerras Carlistas y las desamortizaciones dejaron prácticamente sin patrimonio de Semana Santa a la localidad.
En el comienzo del siglo XX, se consolida la celebración en sus aspectos fundamentales. Como en el resto de localidades la Guerra Civil acabara con el patrimonio procesional.
Sera ya en los años 50 del siglo XX cuando se recuperar definitivamente con la creación de alguna Cofradía y la renovación de la imaginería, tomando un impulso que llegara hasta la actualidad.
Sus actos principales durante la semana son:
Las procesiones de la Semana Santa de Alcañiz comienzan el Jueves Santo con la Hermandad del Silencio, que recorre las calles con el triste y solemne sonido de los tambores de sus cofrades.
Al día siguiente, el Viernes Santo, se desarrolla la Procesión del Pregón, que es la más importante de todas las que se realizan durante la semana. Esta fue instaurada por el Fraile Mateo Pestel y la primera fecha de su realización se remonta a 1678.
El Sábado Santo se conmemora el Santo Entierro. Las procesiones de este día destacan por las figuras de hebreos y soldados romanos que acompañan los pasos hasta el acto del Sello del Sepulcro, que se realiza acompañado de un imponente redoble de tambores.
La Semana Santa concluye con la Procesión de las Palometas, que transcurre el Domingo de Resurrección. Este es el único día en el que los alcañizanos dejan su tambor en casa para celebrar la resurrección de Jesucristo, que se conmemora con la liberación de doce palomas blancas.
Javier Velázquez López