La Semana Santa de Alzira, declarada de Interés Turístico Nacional, es una fiesta religiosa celebrada en la ciudad de la provincia de Valencia, que conmemora la pasión y muerte de Jesucristo. En la actualidad cuenta con dieciocho cofradías y hermandades y con veinticinco pasos procesionales y la participación aproximada de más de 7000 cofrades. El órgano rector de las festividades es la Junta de Hermandades y Cofradías de Semana Santa que agrupa a las mismas y coordina todos los actos comunes preservando la fraternidad entre ellas y velando por mantener viva la tradición de las celebraciones.
Los orígenes de la Semana Santa de Alcira los encontramos en la época medieval, en la que se registran las primeras solemnidades propias de la pasión y muerte de Cristo. No obstante, es la fundación de la capilla de la Sangre la que da origen a la primera cofradía en el siglo XVI, llamada de la Preciosísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo. Dicha Cofradía tendría como imagen titular a Cristo, seguramente un Ecce Homo. Con el paso del tiempo debió incorporar una imagen de María por lo que comenzó a conocerse como de la 'Virgen de la Soledad o de la Preciosísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo.
La Cofradía de la Preciosísima Sangre de Nuestro Señor Jesucristo fue la Cofradía primigenia, matriz de la que derivaron diversas cofradías, algunas de las cuales perduran en la actualidad, como la Cofradía de la Virgen de la Soledad, que según momentos históricos ha mantenido en su nombre el de aquella, o la Cofradía del Santísimo Ecce Homo que posee la imagen titular de aquella, así como el color rojo de la Sangre.
Con posterioridad, a lo largo de cuatro siglos, en un proceso continuo, se fue incrementando el número de cofradías y cofrades. Ya tras la Guerra Civil y a finales del siglo XX, en plena democracia, cuando se constituirían nuevas asociaciones y hermandades hasta llegar a la actual etapa donde se reorganizaron las distintas cofradías y se constituyeron otras nuevas: Santa Faz, Santo Expolio, Prendimiento del Señor, Cristo de la Agonía, Coronación de Espinas y Santa Cena, hasta nuestro días, en que se han fundado nuevas hermandades, las más recientes las del Santo Cáliz, María Madre, Santa María Magdalena Camino del Sepulcro del Señor
La imaginería actual es de época posterior a la Guerra Civil Española, ya que la mayoría de las imágenes fueron destruidas durante la contienda. Entre la imaginería de los actuales pasos encontramos obras de Antonio Ballester, Carmelo Vicent, Antonio Rodilla Rabasa y Royo, Rausell y Llorens, y Gaspar y Pérez, entre otros. En total, las cofradías poseen veintitrés de los veinticinco pasos, ya que dos de ellos no pertenecen a ninguna de ellas: el Santísimo Cristo Crucificado, propiedad del municipio y La Santa Cruz, propiedad de la Junta de Hermandades y Cofradías.
El pregón de la Semana Santa de Alcira, es el acto que inicia las celebraciones. Consiste en una multitudinaria conferencia de carácter cultural y religioso que cuenta con una personalidad del mundo académico, periodístico, cultural, religioso, literario.
La Semana Santa alcireña comienza con el encuentro de los pasos del descendimiento y la dolorosa el viernes de dolores, previo al domingo de ramos, en la llamada nit de les miradetes (noche de los guiños o de las miradas), en los que según la tradición los enamorados se declaran su amor guiñándose un ojo.
Continua con la procesión del Domingo de Ramos, en la que un grupo de cofrades representa la entrada de Cristo montado en burro en Jerusalén con el atuendo característico, que finaliza en la iglesia arciprestal de Santa Catalina.
Durante la semana son varios los actos y procesiones que se celebran en la ciudad.
Desde el Domingo de Ramos hasta el Miércoles santo las distintas cofradías realizan actos procesionales cada noche denominados traslados durante los cuales trasladan los pasos en procesión hasta el local que los clavarios, que apadrinan el paso durante ese año, han dispuesto para su contemplación por el público hasta el viernes santo, día en que vuelven a salir para la procesión general del santo entierro.
El Jueves Santo, las Cofradías y Hermandades celebran sus Vía Crucis.
La Procesión del Silencio, se celebra la madrugada del Viernes Santo.
La Procesión General del Santo Entierro, que se celebra la tarde del Viernes Santo, en la que participan los veinticinco pasos con que cuentan las cofradías y hermandades de la Semana Santa de Alzira. Atraviesa la ciudad de norte a sur, partiendo de la margen del río Júcar en el barrio de la Villa. Es la que más público congrega, estimándose en más de cuarenta mil espectadores a quienes la mayoría de los penitentes obsequian con caramelos y peladillas.
Una de las características de la Semana Santa de Alzira es la representación de las escenas de la pasión en locales abiertos al público durante toda la Semana Santa, llamados doseles. Inicialmente los doseles fueron ornamentos a base de telas y flores con los que se engalanaban las plantas bajas de las típicas casas de la población. Con el paso del tiempo y partiendo de esa costumbre de ornamentar las imágenes en custodia por parte de los Clavarios, la recreación de las escenas bíblicas, dotadas del mayor realismo, y las ambientaciones de gran impacto, incluso con juegos de luces y sonidos o música, se han convertido en un importante elemento de las fiestas, que congrega a multitud de turistas y visitantes y despierta gran expectación, dado que se premia a los más artísticos.
En conjunto la Semana Santa de Alzira ha adquirido una dimensión considerable, al extremo de haberse convertido junto con las Fallas en la manifestación festiva más importante de cuantas anualmente celebra la ciudad.

Javier Velázquez López