Durante la Semana Santa de Tudela se celebran varias procesiones o actos a cargo de las diez Cofradías y Hermandades con las que cuenta Tudela.
Algunos de estos actos son: La Escenificación de la Pasión del Miércoles Santo, la Rompida de la Hora que se celebra el Jueves Santo al mediodía o La procesión del Santo Entierro del Viernes Santo, procesión esta última que data de 1837.
Antes de 1837, había en Tudela 2 procesiones en Semana Santa, una salía del Convento de la Merced los Jueves Santo siendo el ayuntamiento el patrono y a la cual acudía con el resto de autoridades y las personas más importantes de la ciudad, con cirios encendidos. Los pasos eran de la ciudad y el ayuntamiento los cedía a los gremios que existían en Tudela, que tenían la obligación de adornarlos y ponerles luces para la procesión del Jueves Santo. Cada gremio se encargaba de su paso y acudía con sus estandartes y velas encendidas y corría con los gastos de alumbrar y del adorno de sus respectivos pasos.
La otra procesión era la del Santo Entierro organizada por la Hermandad de las Ánimas y de la Soledad llamada también del Santo Entierro, hasta que desapareció esta. En el año 1799 se fundó la Hermandad. del Santo Sepulcro, pasando ella a organizar la procesión. En principio esta Hermandad constaba de 57 hermanos, solamente tenía la Imagen de Jesús Yacente, que conocemos como el “Cristo la Cama”, al que acompañaban una guardia de 8 alabarderos y dos maceros, Longinos, un angelito vestido de negro simulando el dolor de la Virgen, uno con un tambor para el pregón, 12 banderas de las tribus de Israel y 5 más representativas de las 5 partes del mundo, años más tarde se le fueron agregando más personajes, interpretado todo por niños. Hasta los años 1940-50 la procesión constaba de pasos vivientes y esculturas que se sacaban a hombros. En 1943 se adquirió la imanen de San Juan Evangelista y en 1911 el paso de la Piedad, con este cambio y con la llegada de otros pasos, la procesión ganó en espectacularidad, recogiendo los momentos más importantes del Vía Crucis, donde desfilan todas las Cofradías y Hermandades de la ciudad, Cofradías en su mayoría fundadas en el siglo XX, y que durante la semana organizan diferentes procesiones.
Durante la semana se pueden ver numerosas imágenes, algunas tan valiosas como la imagen del Cristo Crucificado un hermoso Crucifijo barroco, de tamaño algo mayor que el natural, datado en la primera mitad del siglo XVII, o el Cristo de la Caña que participa desde hace 172 años en la procesión de Tudela, se trata de una imagen de Jesús sedente coronado con corona de espinas sobre la cabeza cubierta con pelo natural.
El Sábado Santo, tiene lugar el primero de los dos episodios que la definen y distinguen de otras fiestas similares. Estos son el Volatín y la Bajada del Ángel, tradiciones que están documentadas desde el siglo XIV, en Tudela.
La ceremonia de la Bajada del Ángel se sustentó desde sus comienzos en la Cofradía “Esclavitud o Hermandad del Santísimo Sacramento”.
Su aparición hay que fecharla, según datos del archivo municipal de Tudela, a finales del siglo XIII o comienzos del XIV. Se funda para dar culto al Santísimo Sacramento, basándose en la Bula que el Papa Urbano IV expidió, instituyendo la festividad del Corpus Cristi para contrarrestar a los herejes sacramentinos que negaban la presencia de Jesucristo en el Santísimo Sacramento.
La Cofradía no podía celebrar su fiesta anual el día del Corpus porque lo impedía la solemnidad con que la celebraba el Cabildo y se optó por trasladarla al Domingo de Resurrección. Para dar realce a esta festividad la Cofradía organiza la procesión de dicho domingo y unas representaciones, inicio de lo que tras sucesivas transformaciones llegarían a convertirse en las ceremonias del Volatín y del Ángel.
El Volatín es un muñeco articulado de madera cuya puesta en escena representa la muerte de Judas Iscariote tras la traición a Jesús. Poco antes de las diez de la mañana de Sábado Santo tiene lugar en la Plaza de los Fueros de Tudela el Pregón del Volatín. La presentación del discurso se hace en el balcón de la Casa del Reloj. El Volatín viste de manera llamativa, típico de la semana santa tudelana, casi ridícula, y tiene en su boca un enorme puro-petardo.
El encargado de encender el puro lleva a cabo su cometido y el Volatín comienza a girar alrededor del torno móvil que lo sujeta al balcón. Poco a poco sus vestimentas van desprendiéndose de su cuerpo y descienden hasta la plaza, donde el gentío rivaliza por hacerse con ellas. Mientras tanto, miembros de la Orden del Volatín lanzan caramelos, balones y globos para los más pequeños.
A la mañana del día siguiente de la Semana Santa tudelana, Domingo de Resurrección, tiene lugar el Desfile de Alabarderos, documentado desde 1582. Los alabarderos recorren las principales calles de la ciudad hasta llegar a la Plaza de los Fueros. Allí custodian la imagen de la Virgen, velada en señal de luto por la muerte de su hijo. A las nueve de la mañana la plaza se llena de gente en espera de que comience la Bajada del Ángel.
El principal protagonista es un niño que, disfrazado de ángel, es colgado de una maroma y deslizado por ella sobre las cabezas de los asistentes, hasta llegar frente a la imagen de la Virgen. Entonces, en señal de alegría por la resurrección de Jesús, quita el velo que cubre la cara de la imagen mientras exclama: “Alégrate María, que tu hijo ha resucitado”.
Ambos actos congregan cada año a multitud de tudelanos y visitantes de otras partes de España que se reúnen en la plaza para asistir a dos de los momentos más significativos de la Semana Santa de Tudela en Navarra. Tanto el Volatín como la Bajada del Ángel recibieron en 2002 del Gobierno de España la distinción de Fiesta de Interés Turístico Nacional.
Javier Velázquez López