La Semana Santa de Mula declarada de Interés Turístico Nacional enlaza en las mismas fechas la representación de la Pasión y Muerte de Cristo y su reconocida Tamborada, iniciada en la madrugada del Martes Santo y prolongada hasta las 4 de la tarde del Miércoles Santo.
La tradición de la Semana Santa muleña se remonta al Medievo, cuando esta ciudad recreaba escénicamente la Pasión de Cristo, con el fin de transmitir el mensaje al pueblo llano. En 1606 se creó la cofradía del Carmen y desde finales del siglo XVII los desfiles procesionales estaban consolidados en la ciudad y están organizados por seis cofradías y hermandades de la localidad.
Las procesiones, muy al gusto de la tradición religiosa murciana, portan un gran número de pasos a hombros con hermosas tallas como la de la Samaritana, el Silencio, el Santo Entierro y la del Resucitado, que recorren las empedradas cuestas de Mula. Las esculturas son de destacados seguidores de la escuela de Francisco Salzillo o de nuevos imagineros apadrinados por el mecenazgo de recientes cofradías, como José Sánchez Lozano o Ramón Cuenca respectivamente, se mezclan con la luz, el color y la suave temperatura de la temprana primavera
Los actos comienzan con la bendición de las Palmas en la Parroquia de Santo Domingo. Ese mismo día sale a la calle la Procesión de Jesús Triunfante y Santiago Apóstol, de reciente creación en el año 2002. Está organizada por la Cofradía de Santiago Apóstol con sede en la Parroquia de Santo Domingo.
En la Semana Santa de Mula, destaca la Procesión de la Samaritana, que sale en la tarde del miércoles desde la Ermita del Carmen. Su origen data del año 1606, en el que se fundó la Hermandad de Nuestra Señora del Carmen, siendo la más antigua de Mula.
El Jueves Santo por las calles de la ciudad discurre la procesión de Nuestro Padre Jesús Nazareno, que tiene ubicada en la Parroquia de Santo Domingo su Imagen de Jesús Nazareno. No se ha podido datar la fundación de esta cofradía, ya que los documentos se perdieron en un incendio.
Además, en la misma procesión, se podrán admirar los pasos del Cristo de la Columna, el Señor de la Caída, el Cristo de la Agonía, Jesús Nazareno, la Verónica, San Juan y la Virgen de los Dolores, ambos de Sánchez Lozano. Todas son tallas con más de cincuenta años de antigüedad, excepto la más reciente de Santiago Apóstol presentada en el 2002.
El Jueves Santo de madrugada, sale la procesión del silencio organizada por la Hermandad del Asilo. Hasta 1976 sacaba en procesión al Cristo que albergaba la residencia de ancianos, pero debido al deterioro de la imagen, se sustituyó por otra talla, que es la que podemos ver actualmente.
El Viernes Santo la Hermandad de Nuestro Padre Jesús Nazareno organiza la Procesión del Santo Entierro. Casi todos los pasos están tallados entorno a la década de 1950 por el maestro Lozano. La Soledad, que sale de la Ermita del Carmen para esta procesión, lo hizo por primera vez en el 1941. Al parecer el manto que la cubre fue elaborado antes de la Guerra Civil.
En la procesión del Domingo de Resurrección existe desde 1997 un paso que está formado únicamente por mujeres, el paso de Salomé.
La otra celebración de Mula es la Tamborada a lo largo de toda la semana, se toca el tambor, siendo tres los momentos de mayor apogeo: la madrugada del Martes Santo, la mañana del Viernes Santo y el Domingo de Resurrección hasta la tarde.
El pueblo entero se congrega en la plaza del Ayuntamiento en torno a las 12 de la noche del Martes Santo. A esa hora dará comienzo la esperada Noche del Tambor, durante la cual, y hasta bien entrado el día siguiente (con autorización para tocar hasta las cuatro de la tarde del miércoles), los nazarenos golpearan sus palillos marcando el ritmo propio de Mula por las calles de la ciudad. En muchas ocasiones llegan a herirse las manos a fuerza de redoble.
Esta tradición se remonta a mediados del siglo XIX, seguramente con un origen dentro de las procesiones, como ocurre en otras localidades y que posteriormente se separó de estas. Hay que destacar que los primeros documentos en que aparecen reflejadas alusiones al festejo hablan paradójicamente de su prohibición. Y es que esta costumbre, de marcado carácter popular, no siempre se congració con las autoridades ni las clases dominantes. De hecho, sufrió muchas veces persecución y desaprobaciones.
En el año 1892 un bando municipal desautorizaba el toque de tambor a partir del Miércoles Santo. El pueblo, al desobedecer el mandato, provocó disturbios que acabaron en detenciones.
Desde Marzo de 1977, ayuntamiento y asociaciones de tamboristas se reúnen para fijar unas directrices de la fiesta. Las tamboradas quedan establecidas del siguiente modo:
Los límites horarios para tocar el tambor serán desde las 12 de la noche del Martes Santo a las cuatro de la tarde del Miércoles Santo, y desde las ocho de la mañana del Domingo de Resurrección a las seis de la tarde.
Los tamboristas visten la tradicional túnica negra y en principio todo el mundo puede participar en la fiesta del tambor de Mula. De hecho, el municipio tiene por tradición la acogida de todo aquel que guste del sonido del tambor.
Es probable que podamos asistir, si acudimos a Mula en la Noche de los Tambores, a un espectáculo espontáneo que ha dado en llamarse Pángana: consiste en la lucha de dos tamboristas por demostrar quien aguanta más o quien toca mejor; y para ello se sitúan frente a frente, juntando las partes posteriores de sus tambores.
El tambor murciano tiene unas características concretas: Su diámetro es de grandes dimensiones, 60 centímetros aproximadamente. Los palillos tienen punta en forma de 'porra'. Se puede golpear con ellos la piel del tambor con fuerza gracias a su robustez. La caja es metálica. Cuenta con tornillos y dos ganchos para apretarla. Apretando este sencillo mecanismo, se comprimen a la vez los dos extremos y se tensan las pieles delantera y trasera. Los bordones son cuerdas de guitarra que, al golpear el tambor, reciben la vibración de las pieles, emitiendo y modulando el sonido. También cuentan con unos herrajes para controlar su tensión, que influirá en la afinación del tambor. Por la parte donde se golpea hay una piel de cabra curtida, tensada sobre un aro de madera. La piel trasera donde se encuentran los bordones es de oveja también curtida.

Javier Velázquez López