La Semana Santa de Alcalá de Henares fue declarada de Interés Turístico Nacional en 2019.
Las procesiones se celebran regularmente en Alcalá de Henares desde el siglo XVII. Coincidiendo con el esplendor de la ciudad como capital humanística del Renacimiento español y del Siglo de Oro, gracias al impulso cultural emanado de la Universidad Complutense que fundó el Cardenal Cisneros a finales del siglo XV. Algunas cofradías, como la Hermandad del Santo Entierro o la de María Santísima de la Soledad Coronada, están documentadas en viejos anales del siglo XVI.
Desde mediados del siglo XVII, en la tarde del Viernes Santo, se han venido realizando regularmente solemnes procesiones, con las imágenes de las cofradías penitenciales portadas en andas. Solían ir presididas por la cofradía del Santo Sepulcro, seguida por la de la Virgen de la Soledad, el Cristo Yacente y el Cristo de la Cruz a cuestas. Desde 1611, en la tarde del Jueves Santo se celebra la "Procesión de la Disciplina" con la Virgen de las Angustias, a la que se sumaron nuevos pasos: el Cristo de la Misericordia, el Descendimiento, el Cristo de la Columna y el Cristo de la Esperanza. En 1662 se fundó la cofradía del Cristo de la Agonía, que desfilaba procesionalmente la madrugada del Viernes Santo, portando la imagen de Jesús Crucificado, talla atribuida a Pedro de Mena. A la que desde 1773 se añadirá el Cristo de los Doctrinos. Pero desde 1791, el Cristo de la Agonía pasará a procesionar el Miércoles Santo.
Dos momentos críticos las extinguieron temporalmente: la Guerra de la Independencia y la Guerra Civil, haciendo desaparecer la mayoría de las cofradías penitenciales y sus archivos. Resurge después de la Guerra Civil y desde finales del siglo XX ha resurgido notablemente, incrementándose el número de hermandades, de pasos procesionales, así como los cofrades participantes.
La imaginería en la ciudad tiene un carácter ecléctico, con influencias castellanas y andaluzas, y con una rica colección de imágenes. Se contemplan tallas de gran valor histórico, como el Cristo de los Doctrinos del siglo XVI salvado de la destrucción de imágenes de la Guerra Civil junto con el Cristo Yacente y calidad artística, como la del Cristo de la Esperanza y el Trabajo y la de la Virgen de la Soledad Coronada, escultura del imaginero sevillano Antonio Castillo Lastrucci.
El espíritu universitario del Siglo de Oro sigue latente en la Semana Santa alcalaína, por ejemplo, en la Cofradía del Cristo de los Estudiantes o de los Doctrinos, fundada en 1660. Los cofrades visten a la antigua usanza de los universitarios de Alcalá, con manto y beca, recreando así una solemne estampa estudiantil de aquella época. El propio edificio de la antigua Universidad, el Colegio Mayor de San Ildefonso, forma parte del itinerario de una procesión que recorre en parte su interior. Es el caso de la Cofradía del Santísimo Cristo de la Columna, que entra hasta el Patio de Villanueva y sale por la puerta principal de su espléndida fachada plateresca, auténtica joya del Renacimiento español.
Las hermandades salen de lugares de gran interés histórico artístico: Catedral-Magistral, los Monasterios de Santa Úrsula o de las Carmelitas Descalzas, el convento de Santa Clara, la ermita del Cristo de los Doctrinos, etc. En sus itinerarios (llamados también ‘estaciones de penitencia’) las procesiones pasan por algunos lugares tan emblemáticos como la calle Mayor, una de las calles medievales con soportales mejor conservadas y más largas de Europa.
Todas las procesiones llevan acompañamiento musical, excepto las del Silencio.
Una Semana Santa que reúne tradiciones propias y de toda España. Costumbres antiguas, nacidas en el Siglo de Oro y en la antigua ciudad universitaria, como la del Cristo de los Doctrinos, se mezclan con aires castellanos y andaluces.

Javier Velázquez López