La Semana Santa Calagurritana es la más importante de la comunidad autónoma de La Rioja y tiene lugar la de la ciudad de Calahorra, está declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional desde 2014. Las procesiones, en las que participan unas 1.800 personas pertenecientes a la única cofradía penitencial que existe en la ciudad, la Cofradía de la Santa Vera Cruz, encargada de custodiar los 20 pasos que procesionan y que son portados a hombros por angostas y empinadas calles.
La fundación de la Cofradía de la Santa Vera Cruz tuvo lugar en torno al año 1554. Posee estatutos desde 1771. A través de su historia, la Cofradía mantiene viva la tradición de los desfiles tradicionales de Semana Santa incorporándose a los nuevos tiempos con un nuevo y revolucionario concepto de cofradía, con vocación de proyección exterior en todas sus manifestaciones. Ha enlazado perfectamente la tradición con la modernidad, lo religioso con lo cultural y lo turístico, el respeto a las costumbres con la incorporación de innovaciones que mejoran la imagen de los actos programados y de la ciudad en general.
La Cofradía también gestiona la Exposición Permanente de Pasos de Semana Santa, única en La Rioja, situada en el Templo de San Francisco, donde se pueden visitar durante todo el año las imágenes que se procesionan en Semana Santa.
Tiene varias tallas de los siglos XVI y XVII de gran valor artístico, entre las que destacan el Ecce Homo, de Gregorio Fernández del año 1610, el Cristo de Medinaceli de Juan Fernández de Vallejo, Año 1580, el Cristo de la Agonía de Juan Bazcardo año 1628, el Cristo de la Vera Cruz de Guiot de Beaugrant, año 1560 y el Cristo Yacente (Anónimo, año 1630. El resto de pasos pertenecen en su mayoría a los siglos XIX y XX, son obra de los talleres de “El Arte Cristiano” de Olot Diseños realizados en pasta cartón madera.
La mayor parte de las procesiones discurren por el Casco Histórico de la ciudad, cruce de culturas romana, musulmana y judía, con calles angostas y grandes cuestas. Por ello, en 1685, Calahorra fue la única ciudad de España junto a Toledo, que consiguió una exención a la prohibición papal de procesionar imágenes en andas. Hoy en día, todos los pasos, algunos de más de 1.000 Kg. de peso, aún son portados o “trabados” a un solo hombro, manteniendo la tradición.
La mayoría de las procesiones finalizan en el Templo de San Francisco. Para acceder a su entrada es necesario subir una escalinata de tres tramos que comunica la calle inferior con la de llegada al Templo de San Francisco, con un total de 42 peldaños, lo que supone un esfuerzo adicional en la recta final y un atractivo añadido al público asistente.
En los años 40, ante la imposibilidad económica de decorar los pasos con adornos florales, los calagurritanos decoraban los pasos con verduras y hortalizas de la zona, como berzas y coliflores, o también con laurel. En la actualidad algunos pasos mantienen la tradición de incluir en su decoración floral alguno de estos productos, como recuerdo del pasado y seña de identidad actual de la “Ciudad de la Verdura”.
Las procesiones que se realizan a lo largo de la semana son:
El Domingo de Ramos, se procesiona el paso de la Entrada de Jesús en Jerusalén. Esta procesión posee una antigüedad anterior al año 1595. En ella participan los niños de las parroquias calagurritanas,
La noche del Lunes Santo tiene lugar “La procesión de los labradores”. En ella salen los dos pasos que forman esta procesión: “La Oración del Huerto”, y la Virgen de la Soledad.
En la noche del Martes Santo tiene lugar el Via Crucis Penitencial Juvenil.
La noche de Miércoles Santo tiene lugar la Procesión del Santo Cristo de la Agonía con la talla de gran valor artístico, del siglo XVII.
La mañana del Jueves Santo se llevan a cabo dos procesiones que confluyen en uno de los momentos más emotivos de la Semana Santa calagurritana: El Encuentro. Esta procesión de Jueves Santo posee una antigüedad anterior al año 1540, en el que existía voto de llevar hachas para la justicia y el regimiento. En el Archivo Municipal se encuentra un acuerdo de un acta del concejo del año 1560 en el que se habla de esta procesión.
La mañana del Viernes Santo tiene lugar la Procesión del Silencio, en la que se procesionan dos pasos: El Cristo de la Vera Cruz, y La Piedad.
Al caer la tarde del Viernes Santo tiene lugar la procesión más importante de la Semana Santa Calagurritana: La Magna Procesión del Santo Entierro. En ella se procesionan dieciséis pasos y participan en ella más de dos mil personas.
En la mañana del Domingo de Resurrección tiene lugar la Procesión del Cristo Resucitado y la Virgen Gloriosa.
En 1982 se realiza la primera representación de la Crucifixión en la Plaza del Raso. Una breve representación de 15 minutos que fue el comienzo de la increíble “Escenificación de la Pasión de Cristo”, que hoy en día pone en escena la asociación cada Jueves Santo. La representación fue ampliándose y completándose a lo largo de los años. Actualmente la representación comienza con la Entrada de Jesús en Jerusalén y a lo largo de un kilómetro y varios escenarios se va completando la Pasión de Jesucristo hasta su culminación en la escena de la Resurrección. Los visitantes van acompañando a las distintas escenas a pie y durante más de dos horas se ven envueltos en un espectáculo de luz y sonido.
Todo el trabajo y el personal que colabora son más de 250 actores los que hacen posible este evento. Cada actor amateur de Calahorra se mete de lleno en el papel y se identifica plenamente con él. Esta vivencia es plena y respetuosa con los textos que están extraídos de los Santos Evangelios. Grabados en play back y con una música impresionante hacen del evento una escenificación única en todo el Norte de España.

Javier Velázquez López