La Semana Santa de Badajoz, fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional en 2011, cuenta con 11 Cofradías, debiendo recorrer todas ellas la Carrera Oficial para efectuar la Estación de Penitencia a la Catedral Metropolitana de San Juan Bautista de Badajoz.
Las cofradías más antiguas y algunas todavía existentes en la ciudad tienen sus inicios en el siglo XVI y primeros años del s. XVII. Del siglo XVI datan numerosas Cofradías, todas ellas ya desaparecidas, y de las que ya sí se tienen constancia documental. Entre ellas destacan la Cofradía de Santa María, que tenía sede en la Iglesia de Santa María del Castillo, antigua Catedral de Badajoz. En el siglo XVII sigue aumentando el número de Cofradías, realizando procesiones de gran severidad y recogimiento, aunque ya se empiezan a incluir detalles lujosos en la decoración de los pasos. En este siglo se tiene noticia de la fundación de al menos 19 Cofradías, de las cuales, cuatro siguen en activo actualmente: la del Santo Entierro, la del Dulce Nombre de Jesús, la de la Virgen de la Soledad, y la de Nuestro Padre Jesús de la Humildad.
Al llegar el siglo XVIII, las Cofradías forman ya una parte importante de la sociedad, realizando no sólo actividades de culto, sino también una importante labor social y asistencial. Sin embargo, a finales de siglo, atraviesan una etapa muy adversa, prohibiéndose las Cofradías gremiales e incautándose muchos de sus bienes, casas y propiedades fundamentalmente. En esta época se fundan siete nuevas Cofradías, permaneciendo actualmente sólo una de ellas: la de Nuestro Padre Jesús de la Espina y María Santísima de la Amargura.
En el siglo XIX, la Guerra de la Independencia, que en Badajoz y su comarca fue especialmente virulenta, merma una gran parte del patrimonio de las Cofradías. Y apenas se recuperaron de este duro golpe, cuando surgieron las desamortizaciones, que les afectaron indirecta o directamente, según los casos. Ya en el siglo XX con la llegada de la República, se prohíben estas representaciones religiosas, volviendo a desaparecer muchas cofradías, agravándose esta situación en la contienda de la Guerra Civil. Desde el final de la contienda hasta el siglo XXI se irán fundando nuevas Cofradías y Hermandades.
Hoy en día se puede dividir las hermandades de Badajoz en dos grandes bloques. Por un lado, las hermandades históricas, pertenecientes a los siglos XVI, XVII y XVIII y en ellas se encuadran la del Dulce Nombre de Jesús, Santo Entierro, Virgen de la Soledad, Nuestro Padre Jesús de la Humildad y la de Nuestro Padre Jesús de la Espina. Por otro, las contemporáneas, que nacen todas en el siglo XX y principios del XXI como las Hermandades de San Roque, San Fernando, San Andrés, Resucitado o Vera Cruz.
En 1948 se crea la Agrupación de Hermandades y Cofradías de la ciudad de Badajoz es un ente encargado de dar cobijo y apoyo, así como coordinar y colegiar todas las acciones que se llevan a cabo por parte de las hermandades y cofradías de la ciudad. Muchos han sido los proyectos que se han llevado a cabo desde entonces. Se le ha ido dando forma a la actual Carrera Oficial, en un proceso lento, pero que fruto de la determinación, ha conseguido dotar a las procesiones de la ciudad de un recorrido oficial digno. Así, hoy, se conforma de palcos y gradas para poder disfrutar del paso de las procesiones, los cuales se disponen junto a la Catedral.
La mayoría de los pasos se llevan a costal, contando la ciudad con una Asociación de Costaleros fundada en 1989, por un grupo de jóvenes, que por aquel entonces sacaba a costaleros al Santísimo Cristo Resucitado. La asociación se propuso desde sus inicios, en cambiar las ruedas de los pasos, que era la forma mayoritaria de llevarlos, por cuadrillas de costaleros. Hoy se comparte esta forma de llevar los pasos con otros llevados por andas.
Badajoz cuenta con una imaginería de gran calidad artística y con verdaderas obras de arte en pasos, orfebrería y bordados.
Cuenta con varias tallas anónimas de los siglos XVII, XVIII y XIX de gran valor artístico que combina con algunas obras del siglo XX como las obras de Antonio Castillo Lastrucci del Descendimiento, Nuestra Señora de la Esperanza y María Santísima del Mayor Dolor.
Las procesiones comienzan el Sábado de Pasión cuando desde la parroquia de Jesús Obrero cuando la imagen del Dulce Nombre de María, recorre las calles del Cerro de Reyes ya el Domingo de Ramos sale desde la barriada de San Roque la Cofradía de la Entrada de Cristo en Jerusalén, Santísimo Cristo de la Paz y Nuestra Señora de la Palma. Finalizan las procesiones una semana después, cuando la madrugada del domingo desfila la Cofradía de Nazarenos de la Sagrada Resurrección de Nuestro Señor Jesucristo y María Santísima Madre de la Iglesia.
La salida de varias estaciones de penitencia la madrugada del miércoles y Jueves Santo es otro de los momentos mágicos de la Semana Santa de Badajoz, donde el silencio y el fervor se apoderan de la noche y de los rincones por los que discurren los desfiles procesionales.
Contemplar procesiones como la Jesús de la Espina, El Sermón de las Siete Palabras, o La Resurrección, por las estrechas calles de Badajoz es uno de los muchos atractivos que ofrece esta fiesta marcada por la historia y la solemnidad.
Asimismo, destaca la procesión de La Soledad, distinguida por el luto que la acompaña. La imagen desfila por la ciudad donde los pacenses la aguardan en silencio para dedicarles saetas a su paso. Es la saeta una costumbre que alcanza en Badajoz cotas magistrales que llenan de sentimiento y significado los desfiles procesionales.

Javier Velázquez López