La Semana Santa de Tobarra es uno de los acontecimientos más importantes de la provincia de Albacete. Está declarada como Fiesta de Interés Turístico Nacional desde 1988. Su tamborrada de Semana Santa es Patrimonio Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO.
Los datos documentales más antiguos indican que la Hermandad de la Sangre de Cristo existía al menos a finales del siglo XVI, y que durante el siglo siguiente esa hermandad va adquiriendo varias imágenes para su procesión del Viernes Santo de Madrugada.
También está acreditada importancia de los franciscanos en la organización de las primeras Semanas Santas, muy probablemente, detrás de ellos está la mano de la construcción del Vía Crucis al Monte Calvario que hay en las afueras a la localidad, y adonde se dirigiría aquella procesión primigenia que hoy se mantiene el Viernes Santo en la Mañana.
A partir del Siglo XVII comienzan a nacer otras hermandades, la primera probablemente la de Nuestro Padre Jesús desgajada de la de la Sangre. En el siglo XVII pertenecían también a la Sangre las imágenes de San Juan y del Cristo de la Columna. Ambas terminarían constituyendo hermandad propia probablemente entre finales del XVIII y principios del XIX.
Será en el S. XIX cuando se funden la mayoría de las hermandades que en las primeras décadas del Siglo XX darán la primera época de esplendor de los tiempos contemporáneos.
Tras la Guerra Civil, todas las hermandades se refundan, y restauran sus imágenes recuperadas o adquieren otras nuevas para recuperar las perdidas, la última Hermandad en recuperarse fue el Cristo de la Columna, en 1954. Gremios y familias son la espina dorsal de las hermandades de Tobarra, tanto es así que durante mucho tiempo incluso es normal que las familias se hagan cargo de la organización y los gastos de los desfiles procesionales de algunas hermandades.
La Cofradía del Descendimiento y la Virgen del Perdón son las últimas cofradías en fundarse para la Semana Santa de Tobarra.
A finales de julio de 1936 la mayor parte del patrimonio de la Semana Santa de Tobarra es destruido y tiene que recuperarse de nuevo.
De la destrucción de la guerra sólo se conservan las imágenes de la Santísima Virgen de los Dolores, obra de Francisco Salzillo, y la cabeza del Ecce Homo, así como partes menores de otras imágenes, tronos y estandartes.
En la Postguerra tobarreña se utilizaron diversas formas de recuperar hermandades o de fundar otras nuevas. Fundamental es la figura del mecenas, mediante la cual una persona se hacía cargo de la adquisición de la nueva imagen.
Todos los tronos son portados a hombros por los "agarráores" o "agarráoras", siempre en todas las procesiones al paso de las bandas de música o agrupaciones musicales que acompañan a cada hermandad respectivamente, ya sea paso lento o más alegre dependiendo del día.
El origen del toque del tambor en Tobarra está envuelto en la leyenda. Los franciscanos pudieron añadir, bien directamente, bien por medio de la Hermandad de la Sangre, tambores que el Viernes Santo simulaban el ruido producido en el momento en que Cristo muere en la Cruz. Las ordenanzas municipales de 1906 hablan de la "salida de nazarenos con tambor", en todo caso y pese a la ausencia de documentos anteriores, entrevistas realizadas a Tobarreños nacidos en el tercer cuarto del siglo XIX atestiguan que "sus abuelos ya tocaban el tambor".
El tambor en Tobarra, como instrumento, alcanza la categoría de arte, siendo instrumentos muy valorados y reconocidos a nivel nacional e internacional por su esmerado trabajo y delicadeza, así como por sus formas e innovación constante, tanto en materiales, formas y diseños. Se toca mayoritariamente en Cuadrilla debido al sentimiento de agrupación o grupo y hermandad.
El tambor se toca en Tobarra desde las 4 de la tarde del Miércoles Santo hasta las 12 de la noche del Domingo de Resurrección,104 horas ininterrumpidamente, siendo el lugar donde más horas se toca de España. El toque solo se interrumpe en determinados momentos como el acto de la Bendición o el Encuentro. Como ejemplo de esta tradición basta decir que cuando el cambio horario de verano coincide con la Semana Santa el ayuntamiento de esta localidad publica un bando para retrasar el cambio de hora hasta el lunes, con el fin de no quitar una hora de las tradicionales 104, manteniéndose el pueblo con una hora menos que el resto del país.
Las procesiones del Domingo de Ramos, Lunes y Martes Santo son reciente creación, no así ya la del Miércoles Santo que podría celebrarse ya en el año 1.770. Participan 4 Hermandades, partiendo 3 de ellas de la Iglesia de la Asunción y otra más de la Iglesia de San Roque, confrontándose en la unión de las calles Mayor y San Roque, donde se realiza el Acto del Prendimiento.
En la tarde-noche de Jueves Santo se celebra la procesión más multitudinaria, desde su salida hasta su recogida. Esta procesión es, de entre las "tradicionales" (Procesión del Prendimiento, Solemne Procesión de Jueves Santo, Procesión al Calvario y Procesión del Santo Entierro), la de última creación. su creación estará cercana a los años finales del siglo XIX, época en la que crece notablemente la formación de hermandades en Tobarra. Aunque en la actualidad esta procesión ha sufrido varias modificaciones, el número de cofrades que desfilan en esta procesión ronda los 3.000, entre los nazarenos que engrosan las filas y los “agarráores”de los tronos y pasos de las 12 hermandades participantes.
La Procesión al Calvario se celebra en la mañana del Viernes Santo. Casi sin dar tiempo a descansar los magullados hombros de los “agarráores” de la noche anterior, da comienzo la procesión que nos lleva al momento cumbre de la Semana Santa Tobarreña. Su historia y creación se remonta más allá del año 1.690, fecha de la que existen datos de una procesión o Via Crucis al Calvario. Participan las mismas 12 hermandades que en la procesión del Jueves Santo. El itinerario de esta procesión parte de la Iglesia de la Asunción y la lleva hasta la explanada de la Ermita del Calvario. Una vez allí todas las Hermandades, se lleva a cabo el Acto cumbre de nuestra Semana Santa: La Bendición, que congrega a un número indeterminado de personas para recibir de la imagen de Ntro. Padre Jesús Nazareno.
El acto del Santo Entierro, tiene lugar la noche de Viernes Santo, en el monte Calvario, cuya subida está iluminada mediante antorchas. Este acto es organizado por la Hermandad del Santo Sepulcro
El Domingo de Resurrección es la última de las procesiones que se llevan a cabo durante la Semana Santa. Esta procesión tiene dos recorridos distintos en la subida al Calvario, participando 7 Hermandades. Se desconoce la fecha de creación, pero podría estar cercana a principios del siglo XX. Desde 1983 se celebra el Encuentro entre Cristo Resucitado y Santa María Magdalena. Posteriormente se celebrará por último el acto de El Encuentro entre las imágenes de Jesús Resucitado y Virgen de los Dolores, en el Monte Calvario.

Javier Velázquez López