La Ruta del Tambor y el Bombo fue creada en 1970 y la componen: Albalate del Arzobispo, Alcañiz, Alcorisa, Andorra, Calanda, Híjar, La Puebla de Híjar, Samper de Calanda y Urrea de Gaén, que son los nueve pueblos del Bajo Aragón Histórico conocidos por su tradición del toque del tambor y el bombo durante la Semana Santa. Al conjunto de estos nueve pueblos se le denomina "Ruta del Tambor y Bombo", y bajo ese nombre han ido llevando a lo largo de los años su tradición y el sonido de sus tambores y bombos por todo el mundo. La Semana Santa de la Ruta del Tambor y Bombo se ha convertido en uno de los eventos culturales más importantes de Aragón y de España. Declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional en 2014. Sus concentraciones de Tambores y Bombos (denominadas Tamborradas fuera de Aragón) fueron declaradas Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco en el año 2018.
En el conjunto de las localidades que comprenden la Ruta del Tambor y el Bombo, hay algunos elementos comunes: el principal es que el Tambor, supone un elemento muy importante en la vida, de la mayoría de los habitantes de las localidades que comprenden la Ruta.
No hay un origen claro de la celebración y hay numerosas teorías que quieren explicar el origen y significado del toque del tambor. Sí que sabemos que las primeras referencias sobre tambores que acompañan a las procesiones son del siglo XVIII, pero no será hasta el siglo XIX cuando se participe de manera popular.
Otro de los elementos comunes, es el Acto de Romper la Hora, esta se produce en la medianoche del Jueves Santo, menos en Calanda que se realiza el Viernes al mediodía y Alcañiz que no celebra el acto. Es un acto donde todos al unísono y al mismo tiempo comienzan a tocar sus instrumentos, acto que no deja indiferente a nadie.
La mayoría de las localidades cuentan con el llamado Calvario, se trata de un monte cercano a la localidad, donde esta situada una ermita del Sepulcro o Calvario, normalmente se celebra una procesión de subida y bajada de las imágenes a estos Calvarios.
También son singulares los monumentos que cada localidad ha ido levantando en homenaje a la tradición del Tambor.
Samper de Calanda es uno de los nueve pueblos que componen la Ruta del Tambor y el Bombo, a la cual pertenece desde 1973. Su Semana Santa se caracteriza por procesiones en que estos instrumentos le dotan de un atractivo singular: samperinos y visitantes forman largas hileras tocando al unísono mientras llenan las calles de la población de un estruendo sobrecogedor.
Durante muchos años los actos que se celebran en Semana Santa estaban basados en el Vía Crucis y la predicación, corriendo a cargo de los Agustinos. En 1793 se construirá la ermita del Santo Sepulcro dando un paso más en el desarrollo del Via Crucis hasta nuestros días.
Durante el siglo XIX se seguirá con los mismos actos durante la Semana los primeros tambores pudieron aparecer a finales del siglo XIX.
Al igual que en otras poblaciones la Guerra Civil arrasara con toda la celebración incluidas las imágenes. Cuando acabe esta, la celebración tomara un nuevo auge. Poco a poco se irán incorporando nuevas imágenes y Cofradías
Sus actos principales se suceden a lo largo de la Semana Santa:
El Domingo de Ramos, en la Plaza de la Villa, tiene lugar el encuentro de la Dolorosa y su Hijo. A ritmo de marcha real las dos imágenes se encuentran, es el momento álgido de “El Encuentro”, luego caminarán al unísono hasta la iglesia.
El Jueves Santo por la tarde, tras trasladar a Nuestro Señor al “Monumento”, se inicia el Sorteo de Guardias. Las guardias a cargo de los alabarderos son relevadas por El General: “un golpe”, la nueva guardia se acerca, “otro golpe”, el relevo, “dos nuevos golpes” marcan el regreso y salida de la guardia antigua. Así hasta cerca de media noche.
Justo entonces, toda la banda aparece en formación, el General levanta la última guardia, hay que partir a «Romper la Hora» en la Plaza del Ayuntamiento. Son las 00:00 horas del Viernes Santo, la banda ha tocado “La Diana”, se ha hecho el silencio. Desde el balcón del Ayuntamiento suena una corneta, se ha roto la hora, cientos de tambores y bombos no dejarán de sonar hasta el sábado por la tarde.
El Viernes Santo por la tarde tiene lugar el acto del “Abajamiento” con el Cristo de la Cama, recuperado del olvido en el año 2000. Este auto sacramental, que recrea la muerte de Jesucristo en la Cruz, empleando para ello la figura del Cristo de la Cama, abre las puertas a la procesión de «El Santo Entierro».
Javier Velázquez López