La Ruta del Tambor y el Bombo fue creada en 1970 y la componen: Albalate del Arzobispo, Alcañiz, Alcorisa, Andorra, Calanda, Híjar, La Puebla de Híjar, Samper de Calanda y Urrea de Gaén, que son los nueve pueblos del Bajo Aragón Histórico conocidos por su tradición del toque del tambor y el bombo durante la Semana Santa. Al conjunto de estos nueve pueblos se le denomina "Ruta del Tambor y Bombo", y bajo ese nombre han ido llevando a lo largo de los años su tradición y el sonido de sus tambores y bombos por todo el mundo. La Semana Santa de la Ruta del Tambor y Bombo se ha convertido en uno de los eventos culturales más importantes de Aragón y de España. Declarada Fiesta de Interés Turístico Internacional en 2014. Sus concentraciones de Tambores y Bombos (denominadas Tamborradas fuera de Aragón) fueron declaradas Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco en el año 2018.
En el conjunto de las localidades que comprenden la Ruta del Tambor y el Bombo, hay algunos elementos comunes: el principal es que el Tambor, supone un elemento muy importante en la vida, de la mayoría de los habitantes de las localidades que comprenden la Ruta.
No hay un origen claro de la celebración y hay numerosas teorías que quieren explicar el origen y significado del toque del tambor. Sí que sabemos que las primeras referencias sobre tambores que acompañan a las procesiones son del siglo XVIII, pero no será hasta el siglo XIX cuando se participe de manera popular.
Otro de los elementos comunes, es el Acto de Romper la Hora, esta se produce en la medianoche del Jueves Santo, menos en Calanda que se realiza el Viernes al mediodía y Alcañiz que no celebra el acto. Es un acto donde todos al unísono y al mismo tiempo comienzan a tocar sus instrumentos, acto que no deja indiferente a nadie.
La mayoría de las localidades cuentan con el llamado Calvario, se trata de un monte cercano a la localidad, donde esta situada una ermita del Sepulcro o Calvario, normalmente se celebra una procesión de subida y bajada de las imágenes a estos Calvarios.
También son singulares los monumentos que cada localidad ha ido levantando en homenaje a la tradición del Tambor.
Hijar fue una localidades fundadoras de la Ruta en 1970.
La Semana Santa de Híjar, es el evento más importante de cuantos acontecen en la Villa. Constituye la auténtica seña de identidad de los hijaranos, a la vez que el patrimonio inmaterial más importante de la localidad.
Luís Fernández de Heredía, IV Duque de Híjar, encargó en 1519 a la Orden de los Franciscos la organización de la Semana Santa con la intención de que dejase de ser una reunión anárquica y de convertirla en una celebración cristiana.
Los habitantes salían durante estos días con sayal negro, la cara tapada y tocaban cualquier objeto que hiciera ruido, sobre todo calderos. Los Franciscanos suprimieron todos los elementos ruidosos, excepto los tambores, que se debían tocar con túnica negra y capucha que cubriese la cabeza. Esta organización se mantuvo hasta 1834, año en que se formó la Venerable Orden Tercera de San Francisco, que asumió la preparación de la Semana Santa. Tras sufrir los estragos de las desamortizaciones, no será hasta final del siglo XIX, cuando adquiera normalidad. De estas fechas son las primeras fotografías en las cuales aparecen tambores, algún bombo y los Alabarderos.
Al final de la segunda década del siglo XX, será cuando se consolide la celebración, tomando las procesiones un carácter más ordenado.
En 1936, con el inicio de la Guerra Civil, se destruyó la mayor parte de la imaginería de la Semana Santa y se suprimieron las celebraciones. Al finalizar, la tradición se recuperó poco a poco, y con la ayuda del grupo artístico todo volvió a la normalidad. A partir de 1965 se empezaron a celebrar los concursos de tambores y bombos.
Desde la noche del Jueves Santo, cuando se produce el Acto de Romper la hora, hasta la tarde del sábado con la procesión de la Subida de Imágenes al Calvario, el sonido de tambores y bombos no deja de escucharse por las calles y plazas de la villa.
La percusión es la seña de identidad de la Semana Santa hijarana. Tambores y bombos acompañan a las imágenes en las procesiones religiosas. Los hijaranos acuden juntos para tocar la única marcha que se permite en la procesión: Las imágenes.
Fuera de las procesiones el tercerol se quita de la cabeza y las cuadrillas interpretan diferentes marchas, conocidas unas, distintas y distintivas otras. En ese momento el tambor es anarquía, diversión, emoción, reencuentro… todo cabe en esta celebración.
La noche del Jueves Santo la Plaza de la Villa se tiñe poco a poco de negro a medida que se acerca ese momento cargado de emoción y expectación. A las 12 de la noche, con la plaza ya abarrotada de gente, y a una señal del Alcalde, cientos de tambores y bombos suenan al unísono con una misma marcha. El Acto de Romper la Hora no deja a nadie indiferente. Hijaranos y visitantes compartimos una misma emoción.
Poco a poco dejan de escucharse las imágenes. Las diferentes cuadrillas tañen otras marchas a la vez que van saliendo de la plaza. Desde allí se toca por las calles del pueblo. Tambores y bombos se reúnen de nuevo en la Plaza de San Blas donde arranca, a las 2 de la madrugada, una de las procesiones más entrañables, bonitas y espectaculares de la Semana Santa: Los Despertadores, cuando varias veces durante la procesión, se entonen las penas por la Pasión de Cristo, estos se irán alternando con los tambores.
Javier Velázquez López